SHBG inom bodybuilding: påverkan på fritt testosteron, anabolism och träningsresultat

Sexualhormonbindande globulin (SHBG) diskuteras ofta inom bodybuilding, särskilt i samband med användning av testosteron och anabola steroider. Vissa ser höga SHBG-värden som ett hinder för att bygga muskelmassa. Andra försöker sänka nivåerna i hopp om att öka mängden fritt testosteron.

Resonemanget är begripligt: ju mindre hormon som är bundet till ett protein, desto mer kan finnas kvar i fri form. Men sambandet är inte fullt så enkelt i kroppen. Koncentrationen av SHBG påverkas inte bara av testosteronnivåerna, utan även av leverfunktionen, ämnesomsättningen och andra hormoner.

Här går vi igenom hur SHBG påverkar androgenstatus, varför nivåerna kan förändras under en steroidkur och vad du som tränar bör tänka på när du tolkar dina blodprover.

Vad är SHBG och vilken funktion har det i kroppen?

SHBG (Sex Hormone-Binding Globulin) är ett protein som huvudsakligen produceras i levern. Det binder könshormoner, framför allt testosteron och östradiol, och bidrar till deras transport i blodet.

Bindningen påverkar hur hormonerna fördelas och hur tillgängliga de är för kroppens vävnader. Därför är SHBG-koncentrationen relevant vid bedömning av hormonstatus. Värdet visar däremot inte i sig hur aktivt testosteron verkar i musklerna.

SHBG-nivåerna påverkas av flera faktorer:

• sköldkörtelhormoner;
• leverfunktion;
• kroppsvikt och kroppssammansättning;
• insulinresistens och kolhydratmetabolism;
• könshormonnivåer och påverkan från androgena preparat.

Vid exempelvis fetma och insulinresistens är SHBG-koncentrationen ofta lägre. Förändringar i sköldkörtelns funktion kan också leda till att värdet avviker påtagligt från det normala.

Referensvärdena för SHBG skiljer sig mellan män och kvinnor. De varierar även beroende på ålder, laboratorium och analysmetod. Därför bör du i första hand utgå från det referensintervall som anges på ditt eget provsvar.

För dig som tränar är det viktigare att förstå varför ett värde avviker och hur det hänger ihop med övriga hormonvärden än att försöka hamna på en viss nivå inom referensintervallet.

SHBG och testosteron: påverkan på fritt och bundet hormon

Testosteron förekommer i blodet i tre huvudsakliga former:

• fritt testosteron, som inte är bundet till proteiner;
• testosteron som är starkt bundet till SHBG;
• testosteron som är relativt svagt bundet till albumin.

Den fria fraktionen utgör endast en liten del av den totala mängden testosteron. Eftersom bindningen till albumin är betydligt svagare räknas fritt och albuminbundet testosteron ofta tillsammans som den biotillgängliga fraktionen.

Vid högt SHBG kan totalt testosteron ligga inom referensintervallet eller till och med vara förhöjt, samtidigt som den fria fraktionen är relativt låg.

Det omvända är också möjligt. Vid lågt SHBG kan andelen fritt hormon öka, men det betyder inte automatiskt att den absoluta koncentrationen är hög. Vid metabola störningar förekommer exempelvis lågt SHBG ofta tillsammans med lägre nivåer av totalt testosteron.

Hur ser det ut i praktiken?

Tänk dig två personer som tränar och har samma nivå av totalt testosteron. Hos den ena ligger SHBG ungefär mitt i referensintervallet, medan den andra har ett betydligt högre värde. Trots att deras totala testosteronnivå är densamma kan deras beräknade fria testosteron skilja sig åt.

Det är därför viktigt att inte enbart titta på totalt testosteron när man misstänker en hormonell störning. Även SHBG behöver vägas in i bedömningen.

Hur bedömer man fritt testosteron på rätt sätt?

En hormonell utredning börjar vanligtvis med att mäta totalt testosteron. Om resultatet ligger nära den nedre referensgränsen, eller om SHBG-koncentrationen avviker kraftigt, kan läkaren även behöva bedöma den fria fraktionen.

Det kan göras med jämviktsdialys eller genom en beräkning baserad på totalt testosteron, SHBG och albumin. Vanliga direkta immunanalyser för fritt testosteron kan däremot ha otillräcklig precision.

Vid misstanke om manlig hypogonadism vägs även symtomen in. Ett lågt testosteronvärde behöver dessutom bekräftas med ett upprepat blodprov på morgonen.

För en bodybuilder är fritt testosteron intressant som en av flera markörer för androgenstatus. Ett blodprov kan dock inte användas för att direkt beräkna hur mycket muskelmassa eller styrka en person kommer att bygga.

Hur påverkar SHBG muskeltillväxt och träningsresultat?

Frågan om hur SHBG påverkar muskeltillväxt kan inte reduceras till en enkel regel om att lägre värden alltid är bättre.

Testosteron deltar i regleringen av muskelproteinomsättningen, men den anabola responsen beror på mer än hormonkoncentrationen i blodet. Träningsbelastning, kost, återhämtning, vävnadernas individuella känslighet för androgener och det endokrina systemets allmänna funktion spelar också roll.

Lågt SHBG garanterar alltså inte snabbare muskeltillväxt. En person med låga värden behöver inte göra bättre framsteg än någon vars SHBG ligger mitt i referensintervallet.

Högt SHBG betyder inte heller att den anabola responsen uteblir. Det viktiga är att ta reda på om värdet sammanfaller med lågt fritt testosteron och om det finns andra tecken på hormonella störningar.

Regelbunden träning och förändringar i kroppssammansättningen kan i sig påverka SHBG. När en person exempelvis minskar sin överflödiga fettmassa kan SHBG-koncentrationen stiga samtidigt som de metabola markörerna förbättras.

För att bedöma träningsframsteg är det därför mer användbart att se hormonproverna i relation till de faktiska resultaten: styrkeutveckling, förändringar i kroppssammansättning, återhämtning och allmänt välbefinnande.

SHBG-nivåer hos idrottare och förändringar under en testosteronkur

Vid användning av exogent testosteron kan SHBG-koncentrationen sjunka. Hur stor förändringen blir beror på graden av androgen exponering, den individuella responsen och vilka andra preparat som används.

Här är det viktigt att komma ihåg att hormonprover som tas under en steroidkur skiljer sig från prover hos en person som inte använder anabola androgena steroider (AAS).

Totalt testosteron kan exempelvis vara kraftigt förhöjt till följd av det tillförda hormonet. Samtidigt hämmas kroppens egen testosteronproduktion, medan SHBG-koncentrationen påverkas av androgenerna.

I en sådan situation speglar lågt SHBG ofta den farmakologiska påverkan. Värdet visar inte i sig hur väl kroppen återhämtar sig, hur snabbt musklerna växer eller om den androgena aktiviteten i vävnaderna är tillräcklig.

Beräknat fritt testosteron behöver tolkas med särskild försiktighet. Vid mycket höga koncentrationer av totalt testosteron och kraftiga förändringar i bindande proteiner kan precisionen hos vissa beräkningsmetoder försämras. Dessutom är vanliga laboratoriereferenser inte framtagna för att bedöma effekten av icke-medicinsk användning av höga androgendoser.

Efter att användningen av AAS har upphört förändras hormonbilden på nytt. Under den perioden är det inte bara SHBG och totalt testosteron som är viktiga, utan även återhämtningen av kroppens egen hormonella axel, det vill säga hypotalamus–hypofys–gonad-axeln.

Det är därför missvisande att jämföra ett enskilt blodprov från en pågående kur med ett prov efter avslutad användning utan att ta hänsyn till dessa omständigheter.

Hur påverkar anabola steroider SHBG-nivåerna?

Anabola androgena steroider kan påverka leverns produktion av SHBG. Effekten varierar dock mellan olika substanser.

En tydlig sänkning av SHBG har exempelvis beskrivits vid användning av stanozolol. Effekten har studerats inom forskning om androgenkänslighet och visar hur substansen kan påverka produktionen av det hormonbindande proteinet.

Stanozolol påverkar emellertid inte enbart SHBG. Användningen är även förknippad med förändringar i lipidprofilen, potentiell leverpåverkan och hämning av kroppens egen hormonproduktion.

Andra AAS kan ha en annan effektprofil när det gäller SHBG. Olika anabola steroider har dessutom olika bindningsaffinitet till proteinet.

Detta är relevant vid tolkning av blodprover. SHBG-koncentrationen och beräknat fritt testosteron kan inte användas för att direkt fastställa den samlade androgena aktiviteten hos alla substanser som finns i kroppen.

Hormonprover som tas vid samtidig användning av flera AAS behöver därför bedömas med hänsyn till vilka substanser som används och deras farmakologiska egenskaper, inte bara utifrån förändringen av ett enskilt protein.

Hur sänker man SHBG under en steroidkur, och när är det nödvändigt?

Ett förhöjt SHBG-värde får ofta personer som tränar att vilja sänka det så snabbt som möjligt. Men innan man börjar leta efter preparat för att korrigera värdet behöver man förstå varför det har förändrats.

En bra utgångspunkt är att jämföra flera parametrar: totalt testosteron, SHBG, vid behov fritt testosteron, eventuella symtom och omständigheterna kring provtagningen.

I praktiken kan man stöta på flera olika situationer.

Om SHBG är förhöjt bör man bland annat överväga förändringar i sköldkörtelfunktionen, leversjukdomar, kostrelaterade faktorer och påverkan från läkemedel.

Vid låga värden är det viktigt att ta hänsyn till kroppsvikt, kolhydratmetabolism, leverfunktion och övrig hormonstatus.

Men vad gäller om SHBG har förändrats just under en steroidkur?

Det första är att ta hänsyn till den farmakologiska påverkan. En sänkning av SHBG kan vara en förväntad reaktion på exogena androgener. Om värdet i stället är förhöjt behöver möjliga orsaker utredas, snarare än att man automatiskt försöker kompensera med ytterligare ett preparat.

Att korrigera ett enskilt laboratorievärde utan att förstå helhetsbilden behöver inte ge det resultat man hoppas på.

Preparat som sänker SHBG och riskerna med alltför kraftig sänkning

Vissa preparat som förekommer inom bodybuilding kan minska SHBG-koncentrationen. Att de sänker det hormonbindande proteinet är dock en av flera effekter, inte i sig ett skäl att använda dem.

Inom bodybuilding är intresset för sådana substanser vanligtvis kopplat till förhoppningen om att öka den fria testosteronfraktionen. Men det är viktigt att skilja mellan en förändring av ett laboratorievärde och ett faktiskt anabolt resultat.

Om ett preparat samtidigt hämmar kroppens egen hormonproduktion, påverkar levern och försämrar lipidprofilen går det inte att betrakta sänkningen av SHBG isolerat från dessa konsekvenser.

SHBG deltar dessutom i kroppens normala fördelning av könshormoner. Att försöka pressa koncentrationen till lägsta möjliga nivå har ingen vetenskapligt belagd fördel för muskeltillväxt.

Om det avvikande värdet beror på en metabol eller endokrin störning bör fokus i stället ligga på den bakomliggande orsaken.

Preparat som används för att påverka hormonstatus bör därför tas på medicinsk indikation, inte enbart i syfte att uppnå ett visst SHBG-värde i blodprovet.

SHBG inom bodybuilding: viktiga slutsatser

SHBG påverkar hur testosteron fördelas mellan bunden och fri form. Koncentrationen är därför relevant vid bedömning av hormonstatus, särskilt när totalt testosteron inte stämmer överens med symtomen eller andra undersökningsresultat.

För personer som tränar och använder exogent testosteron eller andra AAS blir tolkningen mer komplicerad. Androgena preparat kan sänka SHBG, hämma kroppens egen hormonproduktion och förändra andra laboratorievärden.

Det finns samtidigt inget universellt optimalt SHBG-värde för bodybuilding. Nivån kan inte användas för att direkt förutsäga hur mycket muskelmassa en person kommer att bygga, resultaten under en fettminskningsfas eller hur snabbt kroppen återhämtar sig efter träning.

Om värdet ligger utanför referensintervallet är det viktigt att undersöka orsaken och bedöma det tillsammans med totalt och fritt testosteron, eventuella symtom och det allmänna hälsotillståndet.

Den praktiska slutsatsen för dig som tränar är densamma: blodprover kan hjälpa dig att förstå vad som händer i hormonsystemet, men dina faktiska träningsresultat påverkas av betydligt fler faktorer.